Termin "herbitsiid" ei viita konkreetselt parakvaatile; nad kuuluvad erinevatesse kategooriatesse. Herbitsiidid on üldnimetus pestitsiididele, mida kasutatakse umbrohu kasvu kõrvaldamiseks või pärssimiseks. Nende toimemehhanismid hõlmavad erinevaid tehnilisi teid, sealhulgas kontakt-, süsteemseid ja hormonaalseid tüüpe, saavutades oma umbrohu hävitava efekti, sekkudes taimede füsioloogilistesse protsessidesse, nagu fotosüntees, rakkude jagunemine või valkude süntees. Paraquat (keemiline nimetus: 1,1'-dimetüül-4,4'-bipüridiini katioonne herbitsiid) on ainult üks spetsiifiline herbitsiidide keemiline komponent. Kunagi kasutati seda laialdaselt selle kiire kontakti tapmise ja mitteselektiivsuse tõttu (võimeline tapma enamikku rohelisi taimi). Kuid kuna minu riik on äärmiselt mürgine inimestele (surmav suukaudne annus on ligikaudu 5 ml) ja spetsiifilise vastumürgi puudumine, keelustas minu riik 2016. aastal parakvaadi vesilahuste müügi ja kasutamise ning 2020. aastal täielikult parakvaadi lahustuvate preparaatide tootmise. Praegu on ainult väga vähesed konkreetsed stsenaariumid piiratud kasutamiseks lubatud.
Tehnilisest vaatenurgast on tänapäevased herbitsiidid arenenud mitmekülgseks komponentide süsteemiks. Näiteks hävitab glüfosaat umbrohtu süsteemse imendumise kaudu, inhibeerides taimedes aromaatsete aminohapete sünteesi; glufosinaat-ammoonium põhjustab rakusurma, inhibeerides glutamiini süntaasi; ja hormoon--tüüpi herbitsiidid, nagu 2,4-D, põhjustavad ebanormaalset kasvu, häirides taimede hormoonide tasakaalu. Need komponendid erinevad oluliselt toksilisuse, jääkperioodi ja kasutatavate põllukultuuride poolest. Võttes näiteks glufosinaatammooniumi, on selle toksilisus palju madalam kui parakvaadil (äge suukaudne LD50 rottidel on ligikaudu 2000 mg/kg, samal ajal kui parakvaadil on 150 mg/kg) ja see laguneb mullas kergesti, muutes selle järgnevate põllukultuuride jaoks ohutumaks.
Kasutusstsenaariumide osas tuleb herbitsiidide valikul põhjalikult arvesse võtta selliseid tegureid nagu põllukultuuri tüüp, umbrohuliigid ja keskkonnatingimused. Näiteks võib umbrohutõrjeks mitte-põllumaal kasutada glufosinaati sisaldavaid preparaate. 200 g/l koostisega saab töödelda ligikaudu 200 ruutmeetrit, saavutades üle 90% tõrjetõhususe üheaastaste umbrohtude vastu. Põllumaade umbrohutõrjeks tuleks valida selektiivsed herbitsiidid, lähtudes põllukultuuri tundlikust kasvuperioodist. Näiteks maisipõldudel saab nikosulfurooni ja atrasiini kombinatsiooniga täpselt tõrjuda aiarohu, rebasesaba ja muid kõrrelisi umbrohtusid. Tööstusstandard (GB/T 31754-2015, "Üldised tehnilised nõuded herbitsiididele") näeb selgelt ette, et herbitsiidid peavad olema märgistatud põhiteabega, nagu toimeaine, sisu, koostis, kasutusala ja ohutusintervall. Kasutajad peaksid herbitsiidide ostmisel etikette rangelt kontrollima.
Eriti oluline on märkida, et parakvaadi alternatiivide väljatöötamine on muutunud tööstuse põhifookuseks. Näiteks madala-toksilisusega dikvaatdiklorofoss säilitab optimeeritud molekulaarstruktuuri kaudu kiire kontakti tapavad omadused, vähendades samal ajal ägedat suukaudset toksilisust 500 mg/kg-ni (rott) ning vähendab oluliselt silmade ja naha ärritust. Lisaks on bioloogilistel herbitsiididel, nagu bisfosfonaat (looduslik ühend, mis on saadud Streptomycesist), nende keskkonnasõbralikkuse tõttu laialdased kasutusvõimalused mahepõllumajanduses.
